Les boulangeries-pâtisseries et les cafés aux vitrines remplies de viennoiseries sont monnaie courante dans n’importe quelle ville ; mais c’est un privilège réservé à quelques-uns que de pouvoir compter sur des pâtisseries historiques, dont la tradition remonte à plusieurs générations, voire à plus d’un siècle. À Séville, on a La Campana, et dans la province et ses environs, on peut citer le couvent de Santa Clara à Carmona et ses « tortas inglesas » que les clarisses préparent depuis la fin du XIXe siècle ; Rufino à Aracena ou La Centenaria, à Alcalá de Guadaíra.
Si tu as grandi à Acalá, tu te souviens peut-être de la fontaine, des carreaux de faïence et du comptoir de La Centenaria ; mais si tu ne connais pas encore cette institution de la pâtisserie, on te prévient, tu as du pain sur la planche.
En 1976, Manuel Cabreja Vilches, Isabel Montero et Manolita ont repris le flambeau de cette confiserie, ouverte depuis 1860. Cinquante ans plus tard, la famille Cabreja Montero célèbre cet anniversaire avec la devise « 50 ans au service d’un héritage ».
Un 50e anniversaire qui célèbre le demi-siècle pendant lequel une même famille est à la tête de cette maison historique, qui faisait déjà partie d’Alcalá bien avant son arrivée. Au total, ça fait 166 ans qu’on y confectionne des pâtisseries traditionnelles.
De l’atelier à trois générations
Les premières années ont été marquées par de longues journées de travail et un engagement total de toute la famille. Manuel Cabreja a apporté le savoir-faire qu’il avait acquis au fil des années au sein même de la confiserie. À ses côtés, Isabel Montero et Manolita ont fait prospérer l’entreprise. Plus tard, leurs enfants Jesús, José Antonio et Isabel Cabreja ont rejoint l’aventure, et aujourd’hui, une nouvelle génération perpétue elle aussi la tradition familiale.
Au fil du temps, on a transmis des recettes, des méthodes de travail en atelier et une façon d’accueillir les clients qui expliquent en grande partie l’ancrage de cet établissement. Beaucoup d’habitants d’Alcalá y sont entrés enfants avec leurs parents ou leurs grands-parents, et y sont revenus plus tard avec leurs propres enfants.
La renommée de La Centenaria précède les tendances de TikTok. Le 11 juillet 1985, le journaliste et metteur en scène Cayetano Luca de Tena a publié dans l’ABC de Madrid une chronique sur La Centenaria. Il s’est attardé sur le « tocino de cielo » et a conclu son évaluation par une phrase dont la famille se souvient encore : « On donne un dix à La Centenaria. »
Cette petite gourmandise est l’une des spécialités historiques de la maison. Isabel Montero, « Isabelita », raconte d’ailleurs que la Maison d’Alba venait souvent y acheter son « tocino de cielo ».
Il a fallu attendre de nombreuses années entre l’ouverture de ses portes en 1860 et le moment où les tortas de La Centenaria ont commencé à être vendues au Club del Gourmet de l’El Corte Inglés. Aujourd’hui, on les trouve dans de nombreux points de vente à travers toute l’Espagne.
La confiserie a cofondé l’Association des producteurs de tortas d’Alcalá et participe depuis le début à la défense et à la promotion de cette pâtisserie. Tu peux trouver plus d’informations sur tortasdealcala.com.
Hommage et souvenir
La Chambre de commerce de Séville a récemment décerné à La Centenaria le titre de « Commerce emblématique de la province de Séville ».
Ce label distingue les établissements qui se sont illustrés par leur ancienneté, leur parcours, leur ancrage social et leur contribution au patrimoine commercial et culturel de leur commune.
Lors de la cérémonie, Isabel Cabreja Montero a pris la parole au nom des commerces récompensés et a défendu leur rôle dans la vie des villages ainsi que l’importance de leur transmission de génération en génération.
À l’occasion de cet anniversaire, la famille a également lancé un projet audiovisuel. Isabel Montero, ses enfants, ses petits-enfants et des proches de la maison partagent leurs souvenirs et anecdotes : les débuts, les difficultés, le travail en atelier, les clients de toujours, les recettes transmises de génération en génération et ceux qui ne sont plus là. L’objectif est de raconter l’histoire familiale tout en faisant revivre une partie de la mémoire d’Alcalá de Guadaíra.
