La gare ferroviaire construite à Paris à l’occasion de l’Exposition universelle de 1900 abrite aujourd’hui le musée d’Orsay et des œuvres de Renoir, Manet et Degas, là où autrefois flottait l’odeur du charbon. C’est pareil pour d’autres anciennes gares, comme la gare historique de Córdoba à Séville, dont la nef architecturale accueille aujourd’hui un centre commercial, avec des terrasses intérieures et des salles de cinéma.
Pendant près d’un siècle, cependant, elle a abrité la grande porte d’entrée vers Madrid, Huelva, l’Estrémadure et le nord de la péninsule. Un endroit, d’ailleurs, où Inés Rosales allait commencer à vendre ses célèbres galettes à l’huile.
Le joyau néo-mudéjar de Santos Silva
À la fin du XIXe siècle, la Compagnie des chemins de fer de Madrid à Saragosse et Alicante (MZA) avait besoin d’un terminal de premier ordre pour consolider sa liaison avec la capitale andalouse.
Le projet a été confié à l’ingénieur José Santos Silva, qui a conçu un bâtiment emblématique alliant la prouesse technique de la Révolution industrielle à l’identité visuelle andalouse.
De style néo-mudéjar et historiciste, avec des échos de la grande mosquée de Tanger et du Patio des Lions de l’Alhambra de Grenade, elle a été inaugurée en 1901.
Sa façade allie la brique apparente à un imposant corps central, des éléments néo-mudéjars et, à l’intérieur, une superstructure métallique ainsi qu’une grande voûte en fer et en verre.
Même si son nom officiel était « Gare de la Plaza de Armas », la destination la plus directe et la plus fréquente de ses lignes lui a valu pour toujours, dans la mémoire des Sévillans, le surnom de « Gare de Cordoue ».
1990 : le coup de sifflet final et le tournant de l’Expo ’92
Pendant des décennies, la gare a été le théâtre d’adieux, d’arrivées de personnalités illustres, de l’effervescence commerciale de l’Andalousie et d’une Séville qui se transformait petit à petit. À tel point que la désignation de Séville comme ville hôte de l’Exposition universelle de 1992 a accéléré un réaménagement urbain complet.
L’arrivée du train à grande vitesse (AVE) exigeait une infrastructure moderne, ce qui a motivé la construction de la gare de Santa Justa.
De même, la fermeture de la voie ferrée qui longeait le fleuve a permis de démanteler le bouchon ferroviaire et d’ouvrir définitivement la ville au cours historique du Guadalquivir. À l’automne 1990, la gare de Cordoue a fait ses adieux à son dernier train de ligne après près de quatre-vingt-dix ans de service ininterrompu.
Pendant les six mois de l’Expo ’92, le bâtiment a servi brièvement de Pavillon de Séville, avant qu’on ne décide de son destin à long terme au sein du patrimoine civil de la ville.
Des quais de train à vapeur aux galeries marchandes
Au lieu de condamner le hall à l’abandon ou à la démolition — sort commun à de nombreux terminaux industriels du XXe siècle —, on a opté pour un projet de réhabilitation adaptative.
Pour ça, l’ancienne zone des voies et des quais a été transformée en un centre commercial à plusieurs niveaux où les boutiques occupent les côtés, sous l’imposante charpente métallique d’origine.
Le complexe s’est enrichi d’une offre cinématographique et d’espaces de restauration. La proximité de la gare routière interurbaine a permis à ce lieu d’accueillir un flux continu de locaux et de voyageurs.
Notre époque, tout comme nos habitudes de consommation, a transformé cet espace en un lieu culturel capable de diffuser des matchs sur grand écran, d’accueillir le Festival andalou de comédie alternative (FACA) ou encore des événements liés au Festival du cinéma européen de Séville.
La rénovation a conservé les fermes métalliques, les rivets et la verrière zénithale, permettant ainsi de perpétuer le passé industriel et ferroviaire de la nef.
