La 65e édition du Concours international de paella valencienne de Sueca n’a laissé personne indifférent. Il ressortait de l’événement de dimanche dernier que la meilleure paella du monde se trouve à Apizaco, à Tlaxcala, au Mexique. Même si Valence a remporté le prix plus de 30 fois, ce n’est pas la première fois qu’une destination internationale décroche la première place du concours. Et pour couronner le tout, la deuxième place en 2026 revient à une paella andalouse. Carlos Otaola, le célèbre maître du riz installé à Séville, prépare la deuxième meilleure paella du monde à l’Arrozante.
Ce concours, considéré sans conteste comme le championnat du monde de cette discipline culinaire, a rendu hommage au travail de Pepe Ortega, du restaurant Arrozante Isla Canela, et de Carlos Otaola.
Otaola, qui avait déjà réalisé cet exploit lors d’une autre édition, est conseiller gastronomique chez Arrozante (le concept gastronomique spécialisé du groupe Barceló Hotels) et dirige la très fréquentée Arrocería Otaola, au Mercado del Porvenir.
L’exploit à Sueca : conquérir le berceau du riz depuis le sud
Gagner à Sueca, c’est pas une mince affaire. Dans ce concours centenaire, des chefs venus des quatre coins du monde s’affrontent à armes égales : sur le même feu de bois, avec les mêmes ingrédients réglementaires et sous le regard attentif d’un jury impitoyable.
Pour prétendre au podium, la recette ne tolère ni expérimentations ni raccourcis personnels. La formule exige une précision chirurgicale.
D’une part, les ingrédients incontournables ne doivent pas manquer — poulet, lapin, haricots « garrofó », haricots « bajoqueta », « vaquetes » (escargots) ou safran en brins — ; d’autre part, il faut une cuisson au millimètre près du grain de riz, une répartition symétrique des ingrédients, le bon goût et, bien sûr, un « socarrat » parfait .
Où déguster la deuxième meilleure paella du monde à Séville
Otaola a prouvé que le savoir-faire en matière de riz dépasse les frontières régionales, confirmant ainsi Séville comme une destination incontournable pour les amateurs de bonne chère.
Et pour ceux qui veulent découvrir par eux-mêmes la technique du maître cuisinier du riz, l’expérience est à portée de main sans même sortir de la ville :
- Arrozante (Hôtels Barceló) : l’espace gastronomique conseillé par Otaola lui-même, spécialisé dans les paellas et les fideuás préparées avec une technique impeccable.
- Arrocería Otaola (Mercado del Porvenir). Le temple personnel du chef au cœur du quartier central de Séville, où les produits frais et la tradition du riz se marient au quotidien.
